Kaniva 남쪽의 유독성 폐기물 처리장이 청소되고 있습니다.

2023년 4월 27일

Clare Kenyon은 Cosmos의 과학 저널리스트입니다. 전직 고등학교 교사였던 그녀는 현재 천체물리학 박사 학위를 취득하기 위해 고군분투하고 있으며 천문학 석사 학위와 교육학 석사 학위도 갖고 있습니다. Clare는 또한 음악 및 범죄학 학위와 리더십 및 학습에 대한 졸업 증명서도 보유하고 있습니다.

ㅏ카니바(Kaniva)에서 약 15km빅토리아주 북서쪽에는 "작은 사막"이라고 불리는 지역 근처에 유독성 황무지가 있는 600헥타르의 건조한 숲지대가 있습니다.

관목 사이로 에뮤, 바늘두더지, 왕도마뱀, 캥거루, 작은 왈라비가 백사장에 발자국을 남기고, 노란 꼬리 검은 앵무새와 그보다 더 희귀한 붉은 꼬리 사촌이 비명을 지르며 머리 위로 날아오릅니다.

화학 전문가들이 환경 재앙을 피하기 위해 모래 언덕에 있습니다.

2020년 3월 말, 빅토리아 환경 보호국(EPA)은 해당 사이트의 소유자인 그레이엄 레슬리 화이트(Graham Leslie White)를 환경 보호법(Environment Protection Act)에 따라 118건의 위반 혐의로 기소했습니다.

혐의는 그가 레몬 스프링스에 있는 자신의 시골 부지에서 다양한 유형의 산업 폐기물의 운송 및 매장을 허용했다고 주장하며 불법 투기로 인해 환경 위험이 발생하고 현장의 토지와 물이 모두 오염되었다고 주장합니다.

이러한 혐의는 멜버른과 빅토리아 지역 전역의 화학물질 보관 장소에 대한 조사가 끝난 후 밝혀졌습니다.

2018년 호주 연방경찰, 빅토리아주 경찰, EPA가 현장을 처음 방문했을 당시에는 불법 투기 규모를 알 길이 없었다.

EPA의 현장 최초 직원 중 한 명은 현장 청소 프로젝트 관리를 맡은 Julian Bull이었습니다. 무엇이 묻혀 있는지, 얼마나 많이, 어디에 묻혀 있는지 알아내는 것은 머리가 여러 개 달린 히드라와 같은 문제의 짐승으로 빠르게 성장했습니다.

"우리는 다른 현장에 대한 조사와 관련이 있기 때문에 많은 가연성 물질과 위험한 액체 폐기물을 처리하게 될 것이라는 것을 알고 들어왔습니다."라고 그는 말합니다.

특히 우려되는 점은 빅토리아, 남호주, 뉴사우스웨일즈를 흐르는 지역 대수층의 오염 가능성과 이에 따른 지역사회 및 기업에 대한 위험이었습니다.

그러나 청소 입찰서를 작성하려면 EPA는 자신들이 다루고 있는 내용이 무엇인지 정확히 알아야 했습니다.

Bull은 "모든 것이 묻혀있었습니다"라고 말합니다. "우리는 거기에 무엇이 있는지 몰랐습니다."

예비 조사 결과 불쾌한 놀라움이 드러났습니다.

“우리는 세 곳의 매장을 열었습니다.”라고 그는 말합니다. “처음 두 개에는 예상대로 액체 폐기물이 쌓여 있었습니다. 사이트 13은 추가 추가 기능이었습니다. 열어보니 아세틸렌 실린더가 가득 들어 있었습니다. 우리는 얼마나 많은 것을 기대해야 할지 전혀 몰랐습니다.”

그 이후로 총 32개 현장의 오염 물질 목록은 길고 복잡합니다. PFAS, 산, 용제, 수지, 살충제, 인산염, 염소, 산화제, 가연성 물질, 폭발물, 탄화수소, 페인트 및 오일 등 다양한 화학 물질이 포함됩니다. – 의료용 날카로운 물건, 석면, 에어백 기폭 장치, 드럼 및 콘크리트 슬러리를 포함한 고형 폐기물.

이제 풍경에는 ​​흙더미, 발굴된 구덩이, 증발 연못, 검은색 플라스틱, 현장 사무실, 거대한 분류 건물 및 현재까지 발견된 51,000개(계속 계산 중) 아세틸렌 실린더를 보관하는 저장 패드가 점재해 있습니다.

긴 여정이었습니다.

일부 폐기물은 너무 혼합되고 압축되어 그것이 무엇인지 정확히 알 수 없었습니다.

Bull은 “우리는 땅에서 나오는 통의 약 70%가 손상되지 않을 것이라고 생각했습니다.”라고 말합니다. “우리는 결국 괜찮은 10% 정도를 얻었고, 나머지는 그냥 밀어넣고 그 위에 흙을 쌓은 다음 굴착기로 달려갔습니다. 대부분은 부서지고 끔찍한 상태였습니다.”

다른 오염물질 중에서 부서지기 쉬운 석면이 발견되면 끊임없이 발전하는 안전 계획과 작업자의 안전을 유지하기 위해 값비싼 오염 제거 장치를 구입해야 합니다.

어떤 곳에서는 토양 오염이 너무 심각하고 치료가 불가능하여 즉시 소각되었습니다.

액체 폐기물은 여전히 ​​선별, 디캔팅된 후 유형에 따라 별도의 구역으로 분류되고 있습니다. "어떤 것들은 머리나 꼬리를 만들 수 없기 때문에 시멘트와 혼합하여 매립지에 넣는 것과 관련된 고정을 위해 애들레이드의 Cleanaway로 보내집니다"라고 Bull은 말합니다.