미국이 더 많은 가스를 수출함에 따라 루이지애나 지역사회는 그 대가를 치르게 됩니다.

이 이야기는 The Lens와 공동 출판되었습니다.

액화 가스를 유럽으로 수출하기 위한 미국의 최신 허브를 방문하려면 뉴올리언스에서 남동쪽으로 미시시피 강을 따라 가다가 최근 폐쇄된 얼라이언스의 필립스 66 정유소를 지나 미시시피 강 하류 측면에 있는 리본 모양의 땅인 플라크마인스 패리시(Plaquemines Parish)로 더 깊숙이 들어갑니다. 멕시코만으로. 거기에는 스트립 몰과 고속도로가 넓게 펼쳐진 노송나무와 흰꼬리사슴, 악어, 펠리컨이 서식하는 낮은 습지로 이어집니다. 땅과 물, 단단한 땅과 늪의 경계가 허물어지는 것 같습니다. 루이지애나 해안의 이 지역에서는 대부분의 출구 도로가 제방을 넘어 현지 어부와 파이프라인 작업자가 통과하는 습지로 이어집니다. 작은 어촌 마을, 만곡을 따라 늘어선 트레일러 무리, 오래된 집의 시체를 지나게 됩니다.

저지대와 습지로 이루어진 이 패치워크 위에 우뚝 솟은 것은 루이지애나의 세 곳 중 하나인 버지니아에 본사를 둔 Venture Global LNG가 소유한 대규모 액화천연가스 수출 터미널입니다. 뉴올리언스의 프렌치 쿼터(French Quarter)보다 더 넓은 630에이커의 이전 습지대에 건설된 Plaquemines LNG로 알려진 시설은 미시시피 강을 따라 1마일 이상 뻗어 있습니다. 여기에는 과냉각 가스를 위한 수천 피트의 코일형 강철 파이프, 130피트 원통형 저장 탱크, 발전소가 작동하는 동안 높은 공중 화염을 방출하는 플레어 스택이 포함됩니다. 건물을 둘러싸고 있는 제방 벽이 부서지면 내부의 위험에 대해 경고하는 표지판이 있습니다. “계획을 세우세요. 서두르지 마세요. 집에 안전하게 들어가세요.” 대형 금속 파이프가 시설 밖으로 뻗어 나와 고속도로를 넘어 강으로 향합니다.

Plaquemines Parish에 있는 Venture Global의 터미널은 천연가스를 액체 형태로 냉각시켜 선박에 선적하고 전 세계로 수출할 수 있도록 할 것입니다. 2025년 이 시설이 가동되면 유조선이 이곳에 연결해 매년 2,500만 톤 이상의 천연가스를 하역할 수 있게 되며, 이는 같은 기간 동안 1,500만 가구 이상의 전력을 공급할 수 있는 양입니다. 이번 개장은 해외에서 더 많은 제품을 판매하려는 가스 시추업체와 유럽이 러시아에서 가스 수입을 중단함에 따라 "글로벌 에너지의 안정적인 공급"을 보장하기 위해 미국 가스 수출을 옹호해온 조 바이든 대통령에게 승리를 의미할 것입니다. 그 나라의 우크라이나 침공 이후.

Plaquemines LNG 건설이 시작된 지 18개월 동안 Venture Global은 여러 세대에 걸쳐 23,000명의 교구에 살았던 사람들의 삶을 변화시켰습니다. 공장 주변의 거리는 트럭 통행으로 꽉 막혔고 습지는 파이프라인으로 뒤덮였으며 조용함은 건설 소음으로 바뀌었습니다. 에이커의 습지가 콘크리트 아래로 사라졌습니다. 본당의 넓은 바다 스카이라인이 강철 미로 뒤로 사라졌습니다. 그리고 Venture Global은 이미 Delta LNG라고 알려진 교구의 또 다른 공장을 건설하고 있습니다.

“나는 그런 일이 결코 일어나지 않을 것이라고 말했는데, 깨어나 보니 이런 일이 벌어지고 있습니다”라고 이 본당에서 자랐고 프로젝트가 진행되는 길 아래에 사는 어부 Henry McAnespy가 말했습니다. 그는 매일 아침 6시에 파이프라인 작업자들의 에어보트의 굉음과 회사의 24시간 건설로 인한 빛공해에 대해 설명했습니다. “나는 더 이상 어두워지지 않는 곳에 살고 있어요.”

아버지와 아들이 칼카슈 호수로 새우잡이를 하러 갑니다.그리스트 / 라일라 유네스

어부들이 루이지애나 습지에 서식하는 물고기인 악어 가르를 들고 있습니다. 이제 새로운 액화천연가스 공장이 이러한 습지를 위협하고 있습니다.그리스트 / 라일라 유네스

천연가스에 대한 전 세계적 수요 급증에 용기를 얻은 소규모 회사들은 텍사스 남단부터 루이지애나 남동부까지 걸프 연안을 따라 산업을 건설하기 위해 서둘러 수천 에이커에 달하는 취약한 해안선을 깎아 대규모 천연가스의 길을 열었습니다. 미국의 화석연료를 해외로 보내십시오. 액화 터미널은 현존하는 가장 복잡한 산업 시설 중 하나이며 규모가 가장 큰 화학 공장 및 정유소와 맞먹는 규모입니다. 가장 먼저 문을 연 곳은 루이지애나주 남서부에 위치한 Cheniere Energy의 공장으로 축구장 700개 크기의 면적을 차지했습니다.